Start- und Landebahnen sind das Herzstück eines Flughafens. Kommt es hier zu Beschädigungen im Asphalt oder nagt der Zahn der Zeit an den Fahrbahnmarkierungen, kann das schnell gravierende Folgen haben. Genau wie eine verlorene Schraube oder ein Stück Blech. Daher muss der Zustand der Runways regelmäßig überprüft werden. Was bislang personal- und zeitaufwändig war, könnte künftig durch den kombinierten Einsatz von Drohnen und KI-Software schnell und automatisiert erfolgen.

Je größer und komplexer eine Industrie- oder Infrastrukturanlage ist, desto größer ist die Herausforderung, das Gesamtgebilde am Laufen zu halten. Daher sehen viele gerade hier besonders großes Potenzial, was den Einsatz innovativer Technologien angeht. Um an dieser Stelle die Entwicklung passgenauer Lösungen zu unterstützen, wurde am Gerald R. Ford International Airport in Grand Rapids, Michigan, die FLITE-Initiative (Ford Launchpad for Innovative Technologies and Entrepreneurship) ins Leben gerufen.

Die Kombination aus drohnenbasierter Datensammlung und KI-gestützter Auswertung bietet enormes Zukunftspotenzial

Das als Innovationsplattform konzipierte Förderprogramm unterstützt Start-ups und Technologieunternehmen nicht nur finanziell. Es ermöglicht zudem, innovative Konzepte und Produkte unter realen Flughafenbedingungen zu testen. Mit gut 4,3 Millionen Passagieren pro Jahr ist der zweitgrößte Flughafen in Michigan ein bedeutendes Drehkreuz im Nordosten der USA und hat sich durch Projekte wie dieses weit darüber hinaus einen Namen als Testfeld für Zukunftstechnologien gemacht.