Der 20. Januar 2025 könnte mit Blick auf den seit fast drei Jahren tobenden russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine einen Wendepunkt bedeuten. Wenn der gewählte US-Präsident Donald Trump sein Amt antritt, dürfte auch dessen Vertrauter Elon Musk weiter an Macht und Einfluss gewinnen. Der umstrittene Miliardär gilt nicht als Freund der Ukraine. Doch seine Satelliten sind überlebenswichtig für die Verteidiger. Stünde Starlink nicht mehr zur Verfügung, wären die Folgen für die Drohnen-Soldaten verheerend.

Der zweite Anlauf ist ein Erfolg. Die Kamikaze-Drohne steht noch kurz in der Luft, bevor sie in einem Zug in den Bunkereingang einer russischen Stellung an der Front in der Nähe von Bachmut fliegt. Die Explosion ist nicht zu sehen, stattdessen herrscht Rauschen auf dem Bildschirm. Am Bunkereingang einer ukrainischen Stellung haben die Drohnen-Piloten ein Tablet als Monitor aufgestellt, auf dem in Grautönen die Luftbildaufnahmen der Drohnen zu sehen sind.

Es sind traurige Bilder. Endlose Felder, die von hunderten Einschlägen berichten, deren Trichter sich wie Pockennarben über das Gelände ziehen. Dann eine Bauernkate, die nur noch eine Ruine ist. Eine Explosion hat das Dach weggesprengt, Mauern kollabieren lassen.

„Treffer“

Das Pad der Drohnen-Soldaten steht gleich neben den ins Erdreich gehauenen Stufen, die hinunter in den Waldboden führen. Der Bildschirm zeigt, was der Drohnen-Pilot sieht. „Treffer“, ruft der 23-jährige Soldat, mit Kampfnamen Rakhmon, und nimmt die VR-Brille ab. Sergej blickt zufrieden. Auf sein Smartphone hat ihm die Aufklärung Aufnahmen geschickt, auf denen die russischen Stellungen mit Farbe eingezeichnet sind. Als Co-Pilot hilft er Rakhmon, das Ziel zu finden. Fünf Meter entfernt steht Vitali und nickt den beiden zu. Vom Gesicht sind nur die Augen zu sehen. Der 38-Jährige hat seine Sturmmaske über Wangen und Kinn gezogen. Es ist kalt, Schneeflocken wirbeln durch die Luft. Wie ein Ritter wirkt der Soldat mit He…

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